Una Vida Mejor (A Better Life, 2011)

Recomendada para: Los que disfrutan de un buen melodrama, de esos de “me corto las venas con pan blanco”, o las historias de conflictos interraciales.
No recomendada para: Si eso de sufrir durante las películas no es lo tuyo o si te choca el tema de los  migrantes.
Corríjanme si me equivoco: la nominación de Demian Bichir al Oscar como mejor actor causó euforia, aunque sólo fue por un par de días; y es que nunca habíamos tenido a un compatriota compitiendo por tan importante galardón. Aunque... no sé si a ustedes les pasa, pero yo pienso en Demian Bichir y en automático, mi memoria salta a Sexo, Pudor y Lágrimas. ¿Neta? ¿Nominación al Óscar? ¿Pues qué hizo? La película Una Vida Mejor (A Better Life) -muchas gracias, distribuidoras- se estrenó en nuestro país, nadie la peló, duró un ratito en cartelera y luego adiós. Claro que, con la noticia, rápidamente volvió a las pantallas. Y vaya que vale la pena.

Bichir interpreta a Carlos Galindo, un jardinero mexicano en California que vive en las tristes condiciones de los mojados que van en busca del american way of life  y que, en vez de eso, encuentran Los Ángeles con todo y sus contrastes: la sociedad americana de Beverly Hills contra las pandillas latinas de cholos. En este riesgoso ambiente se desenvuelve Luis (José Julián), el hijo y único compañero de Carlos. Luis se debate siempre entre su educación y las influencias que recibe de sus amigos en la escuela. La historia comienza a tomar forma cuando Carlos decide, con mucho esfuerzo y un préstamo de su hermana Anita (Dolores Heredia), comprar la troca de su “socio” Blasco (Joaquín Cosío) con todo y las herramientas de jardinería. Decidido a darle a Luis una vida mejor, Carlos busca hacer crecer su nuevo negocio con toda la confianza y buen ánimo, sin imaginar que la fortuna le dará la espalda. Carlos y Luis tendrán que recorrer la ciudad intentando cambiar su suerte fortaleciendo, en el camino, el fuerte lazo entre padre e hijo.

¿Novedoso? Para nada. En 1948 la ganadora al Oscar a mejor película extranjera, Ladrón de Bicicletas (Ladri di biciclette de Vittorio de Sica; altamente recomendable) contó exactamente la misma historia, incluso casi con las mismas secuencias. Y también sabemos que el tema de los migrantes tampoco es algo muy nuevo que digamos. Lo que hace que Una Vida Mejor valga la pena es, justamente, la mezcla de ambos; llevando esto de la moda del “refrito” a otro nivel: no se trata de un remake sino de una historia que es válida para más de un país o una época, una manera de mostrar la pobreza humana. Se trata de un drama con un elevado nivel de sensibilidad, de acercamiento al dolor humano ante durísimas realidades.

Es justamente por esa sensibilidad por la que otorgaron la nominación al señor Bichir: su trabajo resulta sorprendentemente realista. Supo muy bien cómo ponerse en los zapatos del migrante y, sin necesidad de alterar mucho su estilo o su imagen -nada de maquillaje extraordinario-, se las arregla perfecto para que le creamos que es un jardinero ilegal y nos conmovamos con su historia. José Julián tampoco lo hace nada mal; presenta el otro conflicto, el del chico “bueno” que tiene que sobrevivir en el ambiente de “malos”. Además, el pequeño papel de la tía Anita (Dolores Heredia), que muestra otra de las caras de la migración, le pone a la historia el punto femenino, haciéndola más que universal. En realidad los personajes adicionales no tienen tanto peso, pero las actuaciones también son bastante realistas y lograron pintar muy bien el ambiente.

Otra cosa que me parece digna de mención es la dirección a cargo de Chris Weitz. Como ya les comenté, creo que lo más importante en la película es la sensibilidad con que se acerca al tema. Me sorprendió mucho enterarme de que Chris Weitz es, casi casi, un don nadie como director (aunque como productor tiene bastante experiencia) y que sus películas casi siempre son gringadas como Estrenando Cuerpo (Down to earth), chick-flicks como Un Gran Chico (About a Boy) o basura como La Brújula Dorada (The golden compass). Ah y también dirigió Luna Nueva (New Moon) y no es por nada, pero a mí esto de la saga de Crepúsculo me parece abominable. Por lo tanto resulta bastante interesante ver esta película después de sus trabajos previos: no tiene absolutamente nada que ver y la neta, que bueno.

Así que ya saben, aprovechen que las circunstancias nos dieron un segunda oportunidad y no dejen de ir a verla, no es por ser palera o patrioterista, pero siempre es un orgullo ver que el talento nacional se reconoce. Además creo que es muy bueno que el cine norteamericano ya empiece a tratar con seriedad temas como este, que tanto afecta a millones de personas.

Ana Sthal @anasthal

ADVERTENCIA: Los siguientes párrafos contienen información esencial acerca de la trama de la película.

Me latió:

1. El contraste de la historia cuando Carlos conoce a Santiago y éste le comparte de su pan -super conmovedor- y luego la bajísima -y hasta patética- traición de Santiago cuando se roba la camioneta.

2. Lo que hace que esta peli sea diferente del Ladrón de bicicletas es la manera en que resuelven el conflicto y, en consecuencia, el final. En esta, la escena en que la policía va a detener a Carlos y Luis con la camioneta recién recuperada le da en la torre a la justicia poética. No sólo no se quedaron con la camioneta sino que, además, Carlos se va al bote y luego deportado. Tristísimo, pero muy realista.

3. La escena donde Luis y Carlos hablan en el rodeo: ahí se puede ver perfecto el conflicto de los niños latinos en Estados Unidos, la pérdida total de su identidad. Y ese es todo un tema, tratadísimo por autores mexicanos de la talla de Octavio Paz.

No me latió:

1. En general la película recibió poca propaganda. No tiene nada que ver con la realización de la cinta en sí; lo que me molesta es que a este tipo de producciones no se les haga ningún caso en nuestro país.

2. De repente hay personajes de más. Estoy de acuerdo con que sirven para ampliar el contexto, pero hay un momento en el que parece que los cholos son muy importantes y, al final, lo importante es la influencia que recibe Luis, no los cholos en sí.

3. Por muy bien que me caiga Joaquín Cosío, ya cansó un poco el verlo en papeles de norteño; desde su interpretación del Cochipuerco en El infierno consumó al personaje. Seamos francos; el tipo es horrendo, tiene una cara de transa que no puede con ella, pero creo que como actor es un poco más versátil que sólo su pinta, ¿no?

Machete (2010)

Recomendada para: Fans de las películas de acción, fans de Robert Rodriguez y quienes esten conscientes que se trata de una broma.
No recomendada para: Quienes toman demasiado en serio el cine, republicanos y si la violencia te horroriza.

Sí, leyeron bien, la película tiene 4.5 palomitas de calificación y no, no es un error ni tampoco una broma. La razón es simple: Machete es una auténtica joya del cine. Y no lo es por su técnica, ni por sus actuaciones y mucho menos por su guión. Es una joya porque a pesar de que fue concebida como una broma y de que todo el que haya visto el corto sabía que se trataría de una churrote, aún así la gente llenó las salas de cine, ha sido un rotundo éxito de taquilla y en nuestro país fue aclamadísima durante su estreno ni más ni menos que en el Festival de Cine de Morelia. ¿Pero cómo es esto posible? Pues porque el "genio" detrás de todo es Robert Rodriguez, quien es probablemente el director más irreverente de todo el mundo y el amo y señor del cliché. Sí, Machete es una maravillosa película pero sólo para el público conocedor, el público que está consciente de que todo se trata de un gran chiste, para el resto no es más que una porquería.

Machete (Danny Trejo) es un agente especial de la policía mexicana que lleva años tras la pista de un poderoso y cruel narcotraficante conocido como Torrez (Steven Seagal). Cuando por fin Machete está por capturarlo, es traicionado y abandonado a su suerte entre las llamas de un Quentedificio. Años más tarde, Machete deambula las calles de Texas en busca de trabajo, al igual que el resto de los inmigrantes ilegales del estado. El gobernador de Texas, McLaughlin (Robert De Niro), está en contra de los ilegales y en caso de ser reelecto, ha prometido acabar con el problema de una vez por todas. McLaughlin es un peligro para los migrantes y es por eso que Machete es contratado por un misterioso hombre para asesinar al senador en su próxima aparición en público. Justo antes de jalar el gatillo, Machete es nuevamente traicionado y mal herido por la gente que lo contrató. Una vez recuperado de sus heridas y con la ayuda de una guerrillera (Michelle Rodriguez), una agente del gobierno (Jessica Alba) y cientos de inmigrantes molestos, Machete buscará a los responsables para hacerlos pagar. El momento de la venganza ha llegado y los malos pronto descubrirán que se metieron con el mexicano equivocado.

Mencioné arriba que la película comenzó como una broma y creo que debo explicar esto. Cuando Quentin Tarantino y Robert Rodriguez llevaron a cabo su proyecto Grindhouse, el cual consistía en 2 películas: Planeta Terror (Planet Terror) y A Prueba de Muerte (Deathproof), los cineastas tambieron incluyeron 4 trailers de películas falsas. Uno de esos trailers falsos era el de Machete y le gustó tanto a la gente que Rodriguez decidió hacerlo una película de verdad. Así que la cinta se reduce prácticamente a hora y media de ver a Danny Trejo matar gente, acostarse con todas las chicas lindas y luego seguir matando gente. Todo los clichés y estereotipos habidos y por haber están presentes: bellas mujeres en poca ropa, bellas mujeres desnudas, explosiones, villanos desalmados, damiselas en peligro, el espanglish más pocho posible, balaceras, coches arreglados para "brincar", zarapes, tacos, chorros y chorros de sangre, etc. Si bien esto estuvo contemplado desde la idea original (el trailer falso), Rodriguez decidió agregar un elemento más: la crítica hacia el problema migratorio entre México y E.E.U.U. como respuesta a las acciones de éste último de construir un muro entre ambas naciones y a la controversial Ley Arizona (el trailer oficial iba con dedicatoria a ese estado). El resultado es sensacional y algunos dirían que incluso kitsch, se trata de la exaltación del mexicano ilegal como héroe y de la ridiculización del radicalismo y racismo de los gringos conservadores. Es IMPOSIBLE no amarla por esto, ¿no lo creen?

Las actuaciones está bien considerando el tipo de película de la que se trata. Danny Trejo, el hombre cenicienta que pasó de ser un vil drogadicto y delincuente a ser estrella de cine, fue el elegido para interpretar a Machete. Trejo lo hace bien, el papel le quedó como anillo al dedo, no sólo por su apariencia física (es feísimo el condenado) sino también porque tampoco el guión exige demasiado del personaje, tan sólo bastaba con verse rudo y poner cara de "te voy a matar". Michelle Rodriguez interpreta a Luz, una migrante que se dedica a ayudar a los ilegales a establecerse y que es además la cabecilla de una organización de migrantes conocida como La Red. He de confesar que Michelle me cae mal en casi todos sus películas (sin mencionar que arruinó la segunda temporada de Lost) pero en esta ocasión creo que lo hizo bien. Hablando de Lost, Jeff Fahey (Lapidus en la popular serie de TV) interpreta a Michael Booth, el hombre que contrata a Machete para asesinar al senador. Fahey quizás no sea el mejor de los actores pero tampoco lo hace mal. Robert De Niro hace el papel del senador McLaughlin, un hombre que ama a su país y detesta a más no poder a los migrantes. El talento de De Niro es innegable y aunque parezca raro verlo en una película como esta, no es del todo extraño. Tan sólo échenle un ojo a su filmografía y notarán de inmediato que acepta prácticamente todo lo que le ofrecen. Jessica Alba y Lindsay Lohan son las decepciones de la cinta, pero siendo honestos ninguna de las dos tiene mucho talento que digamos, su fama se debe a su belleza y nada más. Quien en verdad se lleva la película es ni más ni menos que Steven Seagal, quien con su actitud de hombre rudo de antaño y sus insultos en español, marca su ¿regreso? al mundo de la actuación. El resto del elenco lo conforman Cheech Marin como el Padre Cortez, Don Johnson como el cazador de migrantes Von Jackson y Tom Savini como el asesino profesional Osiris Amanpour.

En conclusión, Machete es una película sumamente divertida y la recomiendo ampliamente siempre y cuando esten conscientes de lo que verán. En verdad, si lo que les gusta ver es cine como más serio, NO la vean porque no les va a gustar ni tantito. Si les parece que soy muy insistente en este punto es porque he oído muchos comentarios negativos acerca de la cinta de personas que claramente no tenía ni idea de lo que entraron a ver, supongo que esperaban ver largas secuencias mudas en el desierto, refrigerados que hablan o judíos llorones tocando pianos imaginarios.....PFFFFFFF. Robert Rodriguez es un auténtico rockstar del cine, es de los pocos que se puede dar el lujo de filmar lo que sea y la gente lo seguirá aclamando por ello.

ADVERTENCIA: Los siguientes párrafos contienen información esencial acerca de la trama de la película.

Me latió:

1. Hay diálogos de la película que en verdad son memorables y se ganan un lugar en los corazones del público. "God has mercy, I don't" y Machete don't text" son buenísimos, pero me quedo con Steven Seagal diciendo "Que puto" y "Puñeta ¿qué traes?". ¡¡¡EPIC FUCKING WIN!!!

2. La cinta es un verdadero festín de sangre y tripas. Extremidades volando, cabezas explotando, cuerpos destazados y todo lo que puedan imaginarse. Sin duda el momento más gore es cuando Machete le abre el vientre a un tipo y usa su intestino como cuerda para escapar por la ventana del hospital.

3. La combinación de toda clase de clichés, en verdad que la lista es enorme. ¿Quién no suspiró con las bellas enfermeras (sobrinas de Rodriguez por cierto) en diminutos vestidos y armas en mano? ¿O qué tal la camioneta que aplasta gente cuando brinca? O mejor aún, Machete y su moto con todo y ametralladora.

4. ¡¡LA BLASFEMIA, LA BLASFEMIA!! Una de mis secuencias favoritas sin duda es el tiroteo en la iglesia. El Padre observa en sus monitores de vigilancia -colocados en forma de cruz- que los malos vienen por él y comienza la masacre. Y todo esto ocurre mientras de fondo se escucha el Ave María en español e interpretado por alguien que se hace llamar Chingón. Posteriormente vemos a Lindsay Lohan ponerse un hábito de monja y vengando a su padre al tiempo que recita su propia versión del Padre Nuestro.

5. Inmigrantes ilegales vs Gringos radicales. La "elegante" forma de escupirle en la cara y burlarse de ambos bandos. La cereza del pastel: Robert De Niro vestido de indocumentado.

No me latió:

1. Jessica Alba y su mediocre participación. Es increíble que alguien que supuestamente tiene ascendencia latina tenga peor inglés que Steven Seagal o que Danny Trejo. Y a esto hay que sumarle su casi nulo talento. Será muy guapa y todo lo que quieran pero en unos 10 años nadie se va a acordar de ella.

2. Cuando en el corto oficial vi que Lindsay Lohan sería parte del elenco, debo confesar que me emocioné un poco. Pensaba que Rodriguez sería el director que la rescataría del vacío en el que cayó su carrera pero no fue así. Sus 5 minutos en pantalla son tan meh que no porque no eliminaron sus escenas.

3. Torrez asesina a la familia de Machete, aha ¿y luego? Innecesario al igual que la chica oriental que trabaja para Torrez (aunque creo que hasta eso si tiene más diálogos que Darth Maul).